Conocidos por cualquiera que haya practicado ciclismo, casi imprescindibles en nuestras salidas, los geles son el suplemento estrella para aquellos que montan en bici de manera más o menos intensa. La casi inmediata liberación de energía que ejercen en nuestro organismo los convierte en una gran ayuda en los momentos críticos del esfuerzo. De todos modos y aunque la mayoría los perciben como alto totalmente inofensivo, lo cierto es que también pueden arruinarte una competición si no se usan adecuadamente.
Desde el punto de vista nutricional, los geles son un concentrado con alto contenido en hidratos de carbono simples que permitirá proveernos de energía rápidamente y reponer en cierta medida nuestras reservas de glucógeno y a la postre, retrasar la aparición de la fatiga. Como ya hemos comentado en anteriores post, el glucógeno es la principal fuente de energía en la mayoría de competiciones ciclistas, por ese motivo, la intención de conseguir un mayor rendimiento y el temor de quedarse sin combustible, hacen que muchos ciclistas cometan el error de consumir geles justo antes de la prueba.
Decimos que es un error por que hay que tener en cuenta que el glucógeno almacenado en nuestro cuerpo se agota aproximadamente después de 90 minutos de actividad intensa (siempre alrededor del umbral anaeróbico). Es decir, pasado ese tiempo se agotan como fuente de combustible.
Montar en bicicleta o el ejercicio físico en general tienen un efecto hipoglucémico que evita la producción de insulina, la encargada de abrir las células musculares para permitir la entrada de glucógeno al músculo durante la practica de ejercicio. El ejercicio físico actúa como sustituto de la insulina y por lo tanto inhibe su subida. Cuando estamos pedaleando se genera una necesidad de glucosa por parte del músculo que demanda abrir la obertura de la célula para facilitar la entrada del glucógeno. Éste cuando está activo utiliza la glucosa en sangre y por lo tanto evita la hiperglucemia (exceso de azúcar en sangre) ya que se usa como combustible, por lo tanto no se genera hiperinsulinèmia (exceso de insulina en sangre) ya que el propio ejercicio ejerce de llave para filtrar el glucógeno en el músculo. Por lo tanto se evita una hipoglucemia de rebote.
El por qué no se debe tomar un gel justo antes de una competición es debido a que si se toma justo antes de la actividad se provoca una liberación de insulina que genera una bajada de la glucemia en sangre. Si se empieza el ejercicio en este momento lo que sucede es que se suma el efecto hipoglucémico del ejercicio más la acción de la insulina y se produce una hipoglucemia de rebote que nos dejaría sin fuerzas en escasos minutos.
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Por este motivo, desde Biketraining aconsejamos planificar una estrategia de nutrición para cubrir las demandas energéticas ante estas situaciones. Lo ideal es un par de horas antes del ejercicio realizar un desayuno abundante rico en hidratos de carbono con algo de proteína. siempre en base a la duración de la prueba, para permitir que se complete la digestión.
Es importante tener en cuenta que el efecto de los geles no es inmediato, aproximadamente tarda de 10 a 15 minutos en hacer su efecto. Será clave controlar y anticipar el momento de consumo para que haga efecto en el punto deseado.